La hipótesis de Oparin es una teoría propuesta en 1924 por el bioquímico ruso Aleksandr Oparin. Esta hipótesis sugiere que la vida en la Tierra se originó a partir de la química primitiva (es decir, compuestos simples como átomos y moléculas) en condiciones de la Tierra primitiva.
Esta hipótesis fue luego confirmada por el famoso experimento de Stanley Miller, que recreó, en una probeta los condiciones primitivas de la Tierra en la forma de una mezcla de gases (amoníaco, metano, hidrógeno y vapor de agua). La mezcla de gases fue entonces descargada con descargas eléctricas para representar la energía que se cree que existía en la atmósfera de la Tierra primitiva.
Después de su experimento, Miller descubrió que se habían formado varios compuestos orgánicos (es decir, compuestos químicos que contenían carbono, como aminoácidos y ácidos nucleicos) en la probeta. Estos resultados apoyaron la hipótesis de Oparin, y pronto se convirtió en uno de los principales pilares de la hipótesis de la evolución de la vida.
La Hipótesis de Oparin
Quién es Aleksandr Oparin
Aleksandr Oparin fue un profesor de bioquímica y biólogo ruso, conocido por su teoría de la evolución química de la vida. Nació en el año 1894 en Simbirsk, Rusia, y murió en 1980.
Estudió en la Universidad Estatal de Moscú, donde se graduó como bioquímico en 1918. En 1924,comenzo a trabajar en el libro «El origen de la vida sobre la tierra» que publicó en el año 1936, en el que propuso una teoría de la evolución química de la vida sobre la base de la hipótesis de la abiogénesis.
Esta teoría fue desarrollada con éxito en los años posteriores por otros científicos y está ampliamente aceptada hoy en día. Oparin también fue uno de los principales promotores de la biotecnología en la Unión Soviética.
Oparin argumentó que la vida en la Tierra se originó a partir de compuestos simples en condiciones primitivas. Esta hipótesis se basa en los principios de la química y en la teoría de la evolución de Charles Darwin.
Oparin argumentó que los compuestos orgánicos simples (es decir, átomos y moléculas que contienen carbono) existían en el ambiente primitivo de la Tierra. Estos compuestos se combinaron para formar compuestos más complejos, como aminoácidos y ácidos nucleicos. Estos compuestos se combinaron a su vez para formar moléculas con una función específica (es decir, enzimas) que permitieron la formación de estructuras más complejas, como las células. Estas células podrían multiplicarse y evolucionar gradualmente a lo largo del tiempo, produciendo la vida que conocemos hoy.
Experimento de Stanley Miller
En 1953, el químico estadounidense Stanley Miller realizó un experimento para probar la hipótesis de Oparin. Miller construyó una probeta que contenía una mezcla de gases (amoníaco, metano, hidrógeno y vapor de agua) para representar la atmósfera primitiva de la Tierra. Esta mezcla de gases fue entonces descargada con descargas eléctricas para representar la energía que se cree que existía en la atmósfera de la Tierra primitiva.
Después de una semana de exposición a descargas eléctricas, Miller descubrió que se habían formado varios compuestos orgánicos en la probeta, incluidos aminoácidos y ácidos nucleicos. Estos compuestos se habían formado a partir de los compuestos simples presentes en la mezcla de gases. Estos resultados respaldaron la hipótesis de Oparin de que los compuestos orgánicos simples se habían formado en condiciones primitivas de la Tierra primitiva.
Conclusiones
Aunque la hipótesis de Oparin ha sido respaldada por el experimento de Miller, todavía hay mucho que descubrir sobre el origen de la vida. Investigaciones futuras buscarán responder preguntas como cómo se originó la vida primitiva, cómo se originó la replicación, cómo evolucionaron las células primitivas y cómo lograron sobrevivir en ambientes cada vez más complejos. Estas preguntas, si bien todavía no tienen respuesta, ayudarán a comprender mejor el origen y la evolución de la vida en la Tierra.
